Pemain sepak bola Lionel Messi, 35, mengungkapkan alasannya memilih bergabung dengan klub Inter Miami, ketimbang kembali ke Barcelona atau hengkang ke Arab Saudi seperti rumor-rumor yang beredar.

“Saya telah mengambil keputusan bahwa saya akan pergi ke Miami,” kata Messi, dikutip dari AFP, Kamis (8/6). Sementara itu, liga sepak bola Amerika Serikat Major League Soccer (MLS) dan Inter Miami mengonfirmasi berita tersebut di media sosial. Meskipun liga tersebut mencatat “masih ada pekerjaan untuk menyelesaikan kesepakatan formal” dengan kapten timnas Argentina itu. 

“Setelah memenangi Piala Dunia dan tidak bisa pergi ke Barca, saatnya pergi ke MLS untuk menjalani sepak bola dengan cara yang berbeda dan lebih menikmati kehidupan sehari-hari saya,” ujar Messi.

“Jelas, (saya bergabung) dengan tanggung jawab dan keinginan yang sama untuk menang, dan melakukan hal-hal (karier) dengan baik. Tapi dengan lebih tenang,” imbuhnya.

Messi Dua Musim bersama PSG

Penyerang Argentina itu telah menghabiskan dua musim terakhir di Paris Saint-Germain (PSG). Dia memainkan pertandingan terakhirnya untuk klub tersebut pada Sabtu (3/6).

Pemain berusia 35 tahun itu pindah ke PSG dan berkompetisi di Ligue 1 setelah meninggalkan Barcelona pada 2021. Dunia sepak bola sangat menantikan keputusan Messi setelah PSG mengonfirmasi pekan ini, bahwa Messi akan pergi dari klub.

Romansa kembali ke Barcelona dan prospek kekayaan yang menggiurkan di Arab Saudi sirna saat Messi memilih untuk bergabung dengan MLS. “Jika ini masalah uang, saya akan pergi ke Arab Saudi atau tempat lain. Keputusan saya berbeda dan bukan didasarkan karena uang,” tegasnya.

Beberapa laporan mengatakan sponsor utama MLS termasuk merek pakaian olahraga Adidas dan Apple TV, yang memiliki hak siar domestik liga akan berkontribusi pada kesepakatan tersebut. (jpc/ant/jay/jpn/hnd)